La noche del miércoles 24 de julio será recordada en Rocha no solo por la inauguración de la red lumínica del Estadio del Tenis, ahora renombrado como «Campeones del 54», sino también por la emotiva entrevista realizada por Robert Vitancurt a Heriberto Larmini Méndez, el único sobreviviente de la histórica selección de fútbol de Rocha de 1954.
Larmini compartió sus recuerdos y anécdotas de una época dorada para el fútbol rochense.
Una Leyenda Viviente
Heriberto se presentó modestamente: «Yo soy Heriberto Méndez, el último que queda de aquella legendaria camiseta Celeste de 1954». A pesar de no haber participado en el Torneo del Interior debido a un traspaso, Larmini fue una pieza fundamental en el equipo que triunfó en el Torneo del Este de ese año. Su relato no solo revivió las glorias pasadas, sino que también destacó el compañerismo y la unidad del equipo.
Los Inicios y el Equipo
Larmini recordó con detalle la dinámica del equipo y la ausencia de jerarquías estrictas. «Éramos todo el cuadro, no había ni suplentes ni titulares», comentó.
Las prácticas eran un espacio de constante rotación. «Yo jugué muchas veces de puntero izquierdo tanto en el B como en el A porque era el único puntero izquierdo que había», añadió.
En la conversación, Larmini mencionó a sus compañeros con nostalgia y precisión. «Murieron todos», dijo con voz quebrada, recordando a los integrantes de un equipo que, para él, se mantenía tan vivo en la memoria como lo estaba en los años 50.
Triunfos y Recuerdos del Estadio del Tenis
Larmini ofreció una vívida descripción de los partidos y los lugares donde se disputaron. «Nos tocó en Lavalleja, Treinta y Tres y Tacuarembó, y siempre ganábamos en casa», afirmó con orgullo.
El Estadio del Tenis, que ahora lleva el nombre de «Campeones del 54», fue el escenario de muchos de estos triunfos memorables. «Había mucha gente, se llenaba el Tenis», recordó Larmini sobre la afluencia de público.
El entrevistado también destacó su contribución a la infraestructura del estadio. «Había unos bancos de hormigón y unos tablones», describió.
Larmini, quien trabajaba como carpintero, participó activamente en la construcción de las tribunas. «Me dieron trabajo acá como carpintero, y junto con el Varón Magliano hicimos todas las tribunas de palos de eucalipto», relató con evidente satisfacción.
La Gloria de Ser Campeón
Al evocar el campeonato, Larmini subrayó el reconocimiento recibido por el equipo. «Nos dieron una cena en el Trocadero cuando volvimos», comentó. La emoción de esos momentos aún resuena en sus palabras, a pesar de los años transcurridos.
La entrevista no solo fue un tributo a Larmini, sino también un homenaje a todos aquellos que hicieron historia en el fútbol rochense. La renombrada cancha «Campeones del 54» servirá como un recordatorio permanente de la gesta heroica de ese equipo y de su contribución al deporte local.
Un Legado Imperecedero
El legado de Heriberto Larmini Méndez y sus compañeros perdura no solo en la memoria de quienes vivieron esos días de gloria, sino también en las generaciones actuales y futuras que conocerán su historia a través de testimonios y homenajes como el de la noche del 24 de julio. La figura de Larmini, último testigo de aquella epopeya, se erige como un símbolo de perseverancia y amor por el deporte.
La inauguración de la nueva red lumínica del estadio, junto con el cambio de nombre, fue un acto cargado de simbolismo y respeto hacia aquellos que, en 1954, escribieron una de las páginas más gloriosas del fútbol de Rocha. «Campeones del 54» no es solo un nombre, es un legado, un recordatorio de que la historia se construye con esfuerzo, dedicación y, sobre todo, con un profundo amor por el deporte.
La entrevista de Robert Vitancurt con Heriberto Larmini Méndez nos ha permitido revivir esos momentos de gloria y recordar que, aunque los tiempos cambien, la esencia del fútbol y la pasión que despierta siguen siendo las mismas. Este homenaje no solo celebra un pasado ilustre, sino que también inspira a las futuras generaciones a seguir luchando por sus sueños, tal como lo hicieron los héroes de 1954.
