Investigadores y estudiantes de la carrera de Ingeniería en Energías Renovables de UTEC Durazno han desarrollado el primer mapa del potencial eólico en aguas territoriales uruguayas frente a las costas rochenses.
Este estudio ha identificado que el mayor potencial para ubicar parques eólicos offshore se encuentra frente a las costas de Rocha y Maldonado.
Para conocer más sobre este importante avance, conversamos con la Dra. Franciele Weschenfelder, profesora adjunta del Área de Energía Eólica de UTEC.
Un Proyecto Visionario en Energías Renovables
La Dra. Weschenfelder explicó que Uruguay se ha destacado notablemente en la adopción de energías renovables, especialmente la energía eólica. «Uruguay es uno de los países con mayor penetración de energía eólica en su matriz energética, ocupando el segundo lugar a nivel mundial», afirmó.
Esta avanzada posición en el uso de energías limpias fue una de las razones que la motivaron a integrarse al equipo de UTEC, donde ahora aplica su vasta experiencia adquirida en el desarrollo de centrales eólicas en Brasil.
Weschenfelder señaló que, aunque Uruguay se ha consolidado en el ámbito de la energía eólica, aún hay espacio para crecer en otras áreas de energías renovables, como la solar.
«Para seguir avanzando en la integración de energías renovables, es necesaria una segunda transición energética que incluya el uso de vehículos eléctricos y la producción de hidrógeno para exportación», destacó.
Ventajas de la Energía Eólica Offshore
La energía eólica marina presenta ventajas significativas en comparación con la energía onshore.
Según la Dra. Weschenfelder, «los vientos en el mar son más constantes y fuertes, lo que permite una mayor eficiencia y vida útil de los aerogeneradores». Esto se traduce en una producción de energía más estable y confiable. Además, la investigadora explicó que los parques eólicos marinos en Uruguay estarían destinados principalmente a la producción de hidrógeno para exportación, lo que abriría nuevas oportunidades económicas para el país.
Ubicación y Viabilidad de los Parques Eólicos
El estudio ha identificado cuatro áreas principales frente a las costas de Rocha y Maldonado que presentan el mayor potencial para la instalación de parques eólicos marinos. Estas áreas están ubicadas a 40 kilómetros de la costa, lo que asegura que no serán visibles desde la playa, minimizando el impacto visual y turístico. «Estas ubicaciones han sido seleccionadas tras rigurosos estudios de simulación numérica, analizando detalladamente las velocidades y patrones de viento», explicó Weschenfelder.
Para determinar la viabilidad de estas ubicaciones, se utilizaron datos de reanálisis y modelos numéricos, procesados mediante supercomputadoras. «Es crucial realizar estos estudios para asegurar que la inversión en parques eólicos sea rentable y eficiente», añadió.
Desafíos y Consideraciones Ambientales
Uno de los principales desafíos en la implementación de parques eólicos offshore es el estudio del impacto ambiental. La Dra. Weschenfelder subrayó que «es fundamental realizar estudios exhaustivos sobre la fauna marina y otras consideraciones ambientales para minimizar cualquier impacto negativo». UTEC colabora con un equipo de investigación especializado en evaluar y mitigar estos efectos, asegurando que el desarrollo de la energía eólica marina sea sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
«Cada actividad humana genera algún impacto ambiental, incluso las energías limpias. Por ello, es esencial identificar y mitigar estos impactos mediante estudios detallados», explicó.
El Futuro de la Energía Eólica en Uruguay
La Dra. Weschenfelder se mostró optimista sobre el futuro de la energía eólica en Uruguay. Una vez que el gobierno uruguayo apruebe las rondas de licitación para las empresas interesadas, el país podría convertirse en un referente en la producción de hidrógeno a partir de energía eólica marina. «Se estima que, tras los estudios preliminares y el desarrollo del proyecto, los parques eólicos podrían estar operativos en aproximadamente ocho años», señaló.
Infraestructura y Formación en UTEC
Al llegar a UTEC, Weschenfelder quedó impresionada por la infraestructura y los recursos disponibles para los estudiantes. «La estructura que tiene UTEC para formar profesionales en energías renovables es impresionante. Tenemos desde equipos didácticos hasta software comercial utilizado globalmente», comentó.
Adaptación y Vida en Durazno
Originaria de Brasil, Weschenfelder ha encontrado en Durazno un lugar ideal para su vida profesional y personal. «Adaptarse a Durazno fue un cambio significativo, pero muy positivo. Aquí, la vida es más tranquila y segura, y las distancias cortas permiten aprovechar mejor el tiempo», compartió. Esta calidad de vida ha sido un factor importante para su integración en la comunidad y en el entorno académico de UTEC.
